Alabama könnte zum ersten Mal Hinrichtung per Stickstoffhypoxie durchführen
Erstmals könnte ein verurteilter Häftling im US-Bundesstaat Alabama mittels der sogenannten Stickstoffhypoxie hingerichtet werden. Dabei wird reiner Stickstoff eingeatmet, was schließlich zum Tod führt. Die Hinrichtungsmethode ist in mehreren Bundesstaaten zugelassen, aber umstritten.
Kenneth Eugene Smith wurde 1989 gemeinsam mit einem anderen Mann für den Auftragsmord an einer Frau zum Tod verurteilt. Im vergangenen November sollte Smith schließlich nach rund 33 Jahren in Haft hingerichtet werden. Doch die Hinrichtung schlug fehl, woraufhin die zuständige Gouverneurin einen Hinrichtungsstopp erließ.
Vor wenigen Tagen hat das Büro des Generalstaatsanwalts von Alabama einen neuen Hinrichtungstermin für den 58-jährigen Smith beim Obersten Gerichtshof des Bundesstaates beantragt.
Die Hinrichtungsmethode durch Stickstoff ist seit 2018 in Alabama als alternative Hinrichtungsmethode vorgesehen. Denn schon seit Jahren besteht ein Mangel der entsprechenden Medikamente für eine Todesspritze.
Auch in den Bundesstaaten Oklahoma und Mississippi ist die Stickstoffhypoxie als Alternative erlaubt. Bislang wurde sie allerdings noch nicht in den USA angewandt. Befürworter sehen darin eine schmerzfreie Hinrichtungsmethode, Kritiker hingegen sehen es als Menschenversuche.
Der zum Tod verurteilte Smith fordert indes selbst, dass er mittels der Stickstoffhypoxie hingerichtet wird. Nach Problemen beim Einführen der Todesspritze im vergangenen Jahr erhob er schließlich Klage gegen die Hinrichtungsmethode.
Seine Anwälte warfen den Behörden vor, ihn bei dessen Hinrichtungsversuch „stundenlanger Folter“ und einer „seelischen Qual einer Scheinhinrichtung“ ausgesetzt zu haben.
Neben Smith haben sich auch mehrere andere zum Tod verurteilte Häftlinge in Alabama gegen die Todesspritze ausgesprochen und fordern stattdessen die Zulassung der Stickstoffhypoxie.