Indiana und Texas: Benjamin Ritchie und Matthew Johnson innerhalb von 18 Stunden hingerichtet
Zwei Männer wurden am Dienstag in den USA wegen Mordes hingerichtet – einer im Bundesstaat Indiana, der andere in Texas.
Indiana
Kurz nach Mitternacht am frühen Dienstagmorgen wurde der 45-jährige Benjamin Ritchie in Michigan City im US-Bundesstaat Indiana mit einer tödlichen Injektion hingerichtet. Er war zum Tod verurteilt, weil er im September 2000 nach einem Autodiebstahl bei einer Verfolgungsjagd im Schusswechsel einen 32-jähringen Polizisten getötet hatte.
Die Anwälte Ritchies wiesen darauf hin, dass die Mutter ihres Mandanten während ihrer Schwangerschaft mit Ben fast täglich Alkohol trank. Außerdem rauchte sie täglich Marihuana und nahm andere Drogen, heißt es in den Unterlagen. Die Anwälte erklärten außerdem, dass ein Genetiker bei Ritchie das partielle fetale Alkoholsyndrom diagnostiziert habe.
Das bedeute, dass seine Gehirnschädigung dessen Funktionsfähigkeit auf das Niveau einer Person mit geistiger Behinderung einschränke. Wäre dies im ursprünglichen Prozess zur Sprache gekommen, so die Anwälte, wäre eine anderes Strafmaß wahrscheinlich gewesen.
„Ich liebe meine Familie, meine Freunde und all die Unterstützung, die ich bekommen habe“, sagte Ritchie in seinen letzten Worten. „Ich hoffe, dass sie alle Frieden finden.“ Bei der kürzlichen Gnadenanhörung beschrieb Ritchie die Nacht der Tötung des Polizisten als einen Zug, der ohne Bremsen aus dem Bahnhof fuhr.
„Mehrere schlechte Entscheidungen führten zum Tod eines Mannes, der heute noch am Leben sein sollte, wenn ich in dieser Nacht nicht diese schreckliche Tat begangen hätte“, sagte er. „Es vergeht keine Nacht, in der ich nicht an diesen Menschen denke. Ich bereue diese Nacht zutiefst.“
Eine Mahnwache von Gegnern der Todesstrafe vor dem Gefängnis wurde gezielt gestört durch Abspielen lauter Musik wie „Highway to Hell“ und „Another one bites the Dust“. Aktivisten brachten zum Ausdruck, dass selbst für Befürworter der Todesstrafe eine Hinrichtung kein Freudenfest, sondern immer noch ein tragisches Ereignis sein sollte.
Texas
Am Dienstagabend wurde der 49-jährige Matthew Johnson im US-Bundesstaat Texas mit einer tödlichen Injektion, einer Überdosis Pentobarbital, hingerichtet. Er war zum Tod verurteilt, weil er auf den Tag genau vor 13 Jahren – am 20. Mai 2012 – im Rahmen eines Raubüberfalls eine 76-jährige Frau, die als Angestellte in einem Lebensmittelladen arbeitete, so schwer verletzt hatte, dass sie später ihren Verletzungen erlag.
Johnson hatte sein Opfer mit Feuerzeugbenzin übergossen und angezündet, sodass die Frau schwerste Verbrennungen erlitt. Vor Gericht sagte er, er sei sich seiner Tat nicht bewusst gewesen, da er nach dem Konsum von Crack im Wert von 100 Dollar völlig „high“ gewesen sei.
Seine Anwälte erklärten den Geschworenen, Johnson habe eine lange Drogenabhängigkeit hinter sich und sei als Kind sexuell missbraucht worden. Johnson verbrachte den Großteil seiner Kindheit unbeaufsichtigt und wuchs hauptsächlich bei seinen beiden älteren Brüdern und Cousins auf, die ihn laut Johnsons Gnadengesuch im Alter von 7 Jahren mit Marihuana in Kontakt brachten. In der Mittelschule begann Johnson, Crack-Kokain und PCP zu konsumieren.
Als der Gefängnisdirektor ihn zu Beginn der Hinrichtung fragte, ob er eine letzte Erklärung abgeben wolle, drehte Johnson den Kopf und blickte durch ein Fenster in der Nähe zu den Angehörigen seines Opfers. „Ich bitte Sie von ganzem Herzen um Vergebung. Ich wollte ihr niemals wehtun.“
Er fügte hinzu: „Ich bete, dass sie die erste Person ist, die ich sehe, wenn ich meine Augen öffne, und dass ich die Ewigkeit mit ihr verbringen werde.“ – „Ich habe falsche Entscheidungen getroffen, und jetzt zahle ich die Konsequenzen“, sagte Johnson weiter, der auch seine Frau und seine Töchter um Vergebung bat.
Quellen:
https://eu.usatoday.com/story/news/nation/2025/05/19/bill-toney-benjamin-ritchie-execution/83678833007/
https://eu.usatoday.com/story/news/nation/2025/05/20/matthew-johnson-nancy-harris-execution-texas/83726563007/