Texas und Alabama: Einmal Hinrichtung (Cedric Ricks) und einmal Gnade (Charles „Sonny“ Burton)
Zwei Hinrichtungen waren in den USA für diese Woche geplant. Cedric Ricks wurde am Mittwoch in Texas hingerichtet. Charles Burton, der am Donnerstag in Alabama per Stickstoff-Hypoxie sterben sollte, wurde von der Gouverneurin zu lebenslanger Haft begnadigt.
Cedric Ricks in Texas
Am Mittwochabend wurde in Huntsville im US-Bundesstaat Texas der 51-jährige Cedric Ricks mit einer tödlichen Injektion hingerichtet. Er war zum Tod verurteilt, weil er im Mai 2013 in einem Streit seine Lebensgefährtin und deren achtjährigen Sohn erstochen hatte. Der zwölfjährige Bruder überlebte schwer verletzt. Das neun Monate alte Baby, das er mit seinem Opfer hatte, blieb unverletzt.
In seinen letzten Worten drückte Ricks unter Tränen und mit brüchiger Stimme seine Reue aus, besonders gegenüber dem seinerzeit Zwölfjährigen: „Ich möchte mich dafür entschuldigen, dass ich euch Roxann und Anthony genommen habe. Ich kann mir kaum vorstellen, wie viel Schmerz ich euch damit zugefügt habe, und ich bin froh, dass ich euch das persönlich sagen kann.
Und an Marcus: Ich habe immer an dich gedacht und es tut mir leid, dass ich dir deine Mutter und deinen Bruder genommen habe. Ich hasse es, dass du das erleben musstest; es tut mir wirklich leid, was ich getan habe, und ich wünsche euch allen so viel Frieden und Freude wie möglich, aber es tut mir leid, das ist alles, was ich sagen kann.“
Ricks‘ Anwälte hatten vor dem Obersten Gerichtshof der USA vergeblich argumentiert, dass die Staatsanwälte Geschworene aufgrund ihrer Hautfarbe ausgeschlossen hätten, was gegen seine verfassungsmäßigen Rechte verstoße.
Der Jury im ursprünglichen Prozess hatte Ricks es leicht gemacht: Er erklärte den Geschworenen, die über sein Schicksal entscheiden sollten, dass er sterben wolle. „Ich wünschte, ich könnte sie zurückholen“, sagte er vor Gericht. „Aber ich kann das nicht wieder gutmachen … Ich möchte nicht, dass mich alle wie ein Monster ansehen. Ich habe zwei- oder dreimal versucht, mich umzubringen, aber selbst das mache ich nicht richtig.“
Charles „Sonny“ Burton in Alabama
Zum zweiten Mal hat Kay Ivey, die Gouverneurin des US-Bundesstaates Alabama, die Todesstrafe eines Gefangenen umgewandelt. Am Dienstag entließ sie Charles „Sonny“ Burton aus der Todeszelle. Er sollte am Donnerstag durch Stickstoffgas hingerichtet werden. Die Entscheidung fällt zu einem Zeitpunkt, an dem die Verwendung von Stickstoffgas für Hinrichtungen in Alabama landesweit für Aufsehen sorgt und Kritiker die Fairness der Anwendung der Todesstrafe in Frage stellen. Nun wird Burton den Rest seines Lebens ohne Möglichkeit auf Bewährung im Gefängnis verbringen.
Der heute 75-jährige Burton wurde wegen des Mordes im Jahr 1991 verurteilt und zum Tod verurteilt, obwohl er nicht derjenige war, der das Opfer erschossen hatte. Ivey gewährte die Strafmilderung, nachdem sie mit einem Vertreter der Opferfamilie gesprochen hatte, wie es gesetzlich vorgeschrieben ist. In einem Brief an den Leiter der Strafvollzugsbehörde von Alabama erklärte Ivey, dass sie die Todesstrafe unterstütze, diese jedoch konsequent angewendet werden müsse.
„Ich bin fest davon überzeugt, dass die Todesstrafe eine gerechte Strafe für die abscheulichsten Straftäter der Gesellschaft ist, wie die 25 Hinrichtungen zeigen, die ich als Gouverneurin geleitet habe“, schrieb Ivey. „Um jedoch die weitere Durchführbarkeit der Todesstrafe zu gewährleisten, bin ich auch der Meinung, dass die folgenschwerste Maßnahme einer Regierung fair und verhältnismäßig angewendet werden muss.“
Ivey wies darauf hin, dass Derrick DeBruce, der wegen der Ermordung des Opfers verurteilt wurde, eine lebenslange Freiheitsstrafe ohne Bewährung verbüßt. DeBruce war ursprünglich ebenfalls zum Tod verurteilt worden, später wurde das Urteil jedoch umgewandelt.
„Charles Burton hat das Opfer nicht erschossen, hat den Schützen nicht angewiesen, das Opfer zu erschießen, und hatte den Laden zum Zeitpunkt der Schießerei bereits verlassen“, heißt es in Iveys Brief. „Dennoch sollte Mr. Burton hingerichtet werden, während DeBruce sein Leben im Gefängnis verbringen durfte. Ich kann unter solch ungleichen Umständen nicht guten Gewissens mit der Hinrichtung von Mr. Burton fortfahren. Ich halte es für ungerecht, dass ein Beteiligter an diesem Verbrechen hingerichtet wird, während derjenige, der den Abzug betätigt hat, davon verschont bleibt.“
Ivey betonte, dass die Umwandlung der Strafe Burtons Verantwortung nicht mindere. „Um es klar zu sagen: Mr. Burton hat keinen Anspruch auf Bewährung und wird zu Recht den Rest seines Lebens hinter Gittern verbringen.“ Die Entscheidung folgt auf den wachsenden öffentlichen Druck wegen der geplanten Hinrichtung von Burton.
Die Tochter des Opfers hatte zudem öffentlich erklärt, dass sie nicht wolle, dass Burtons Todesurteil vollstreckt werde. Ivey, die seit fast 10 Jahren Gouverneurin ist, hat bisher nur ein weiteres Todesurteil umgewandelt. Das geschah im Februar 2025 im Fall von Robin D. „Rocky“ Myers. Auch Myers‘ Strafe wurde in lebenslange Haft ohne Bewährung umgewandelt.
Quellen:
https://www.wsfa.com/2026/03/10/gov-ivey-commutes-charles-sonny-burtons-death-sentence/
https://eu.usatoday.com/story/news/nation/2026/03/11/cedric-ricks-texas-execution-roxann-sanchez/89108983007/