Texas erklärt vor 70 Jahren hingerichteten Tommy Lee Walker posthum für unschuldig
Der 19-jährige Tommy Lee Walker wurde angeklagt für die Vergewaltigung und Ermordung einer weißen Frau am 30. September 1953 – trotz vieler Zeugen, die ihm ein Alibi bescheinigten. Eine ausschließlich aus Weißen bestehende Jury verurteilte Walker zum Tod.
Bevor er am 12. Mai 1956 im Alter von nur 21 Jahren auf dem elektrischen Stuhl hingerichtet wurde, nutzte er seine letzten Worte, um seine Unschuld zu beteuern. Siebzig Jahre später, am 21. Januar 2026, sprachen die Behörden von Dallas County Tommy Lee Walker in einer historischen Resolution offiziell frei.
In der Resolution wird anerkannt, dass „die Verhaftung, Vernehmung, Strafverfolgung und Verurteilung von Herrn Walker durch falsche oder unzuverlässige Beweise, Zwangsverhörmethoden und rassistische Vorurteile beeinträchtigt waren, was schwerwiegende Verletzungen der verfassungsmäßigen Rechte von Herrn Walker“ darstelle.
Der Leiter der Mordkommission, ein Mitglied des Ku-Klux-Klan, verhörte Walker stundenlang ohne Anwalt und sagte ihm, dass die Polizei Beweise für seine Schuld habe und er mit der Todesstrafe zu rechnen habe, wenn er nicht gestehe. Walker unterschrieb ein Geständnis, widerrief dieses jedoch fast sofort. Es gab keine weiteren Beweise gegen ihn.
Der Staatsanwalt hatte systematisch nicht-weiße Geschworene ausgeschlossen, der Verteidigung entlastende Beweise vorenthalten und provokative Äußerungen gemacht – beispielsweise, als er der Jury in seinem Schlussplädoyer sagte, er wolle bei Walker selbst „den Schalter umlegen“.
Ein internes Memo, das Jahre später auftauchte, enthüllte, dass der Staatsanwalt seine Kollegen angewiesen hatte, „Juden, Neger, Mexikaner oder Angehörige einer Minderheit“ aus den Geschworenen auszuschließen. Entsprechende Daten zeigen, dass Walker mindestens die 35. Person ist, die von demselben Staatsanwalt angeklagt und später freigesprochen wurde.
Einer der Anwesenden bei der posthumen Entlastung von Tommy Lee Walker war sein Sohn Ted Smith. „Ich bin 72 Jahre alt und vermisse meinen Vater immer noch“, sagte er unter Tränen. An der Anhörung nahm auch der 77-jährige Sohn des Opfers teil, der erst vier Jahre alt war, als seine Mutter getötet wurde. Die beiden Männer umarmten sich, und Smith sagte: „Es tut mir so leid für Ihren Verlust.“